El futbolista argentino asegura que el duelo del miércoles será el partido más importante de su carrera. Lleva siete títulos con el Barcelona, uno de ellos el de la Champions 2006.

Ningún futbolista en la historia había logrado tantos éxitos antes de cumplir 22 años, como los que ha conseguido el argentino Lionel Messi, gran figura del Barcelona, que intentará mañana conquistar su tercera Liga de Campeones ante el Manchester United.
Lionel nació en la ciudad de Rosario y luego de pasar por las divisiones menores de Newell´s Old Boys y River Plate, viajó con su padre a Barcelona, en donde tenían conocidos y esperaba iniciar una nueva vida, pues al pequeño jugador le habían diagnosticado deficiencias hormonales de crecimiento y no le auguraban un promisorio futuro en el balompié.
Pero su talento pudo más, mucho más. Dos prácticas le bastaron al habilidoso Lionel para impresionar a Carles Rexach, ex jugador, entrenador y dirigente del club catalán, quien astutamente firmó un precontrato con los Messi, padre e hijo.
Esa primera firma la hicieron en una tienda cercana al sitio de práctica de la cantera azulgrana y sobre una servilleta, pues Rexach no quería dejar pasar la oportunidad de asegurar al nuevo diamante. En nombre del club, el directivo se comprometió a pagar el tratamiento médico de Lionel y los gastos de su estadía en España.
Hoy, seis años después, Messi tiene un salario anual de nueve millones de euros (unos 2.700 millones de pesos), sin contar ingresos por publicidad y manejo de imagen. Además fue declarado intransferible por el Barça, cuyo presidente, Joan Laporta, ha señalado que no lo dejará ir “ni por toda la plata del mundo”.
Lionel debutó con el primer equipo azulgrana el 16 de noviembre de 2003, cuando tenía 16 años y 145 días. Pero apenas en el segundo semestre de 2005, después de haber sido goleador y figura de su selección en el Mundial Sub 20 de Holanda, tuvo continuidad y se hizo imprescindible en el equipo que dirigía entonces Frank Rijkaard, al lado de Ronaldinho y Samuel Eto’o.
Desde entonces ha ganado siete títulos con el Barcelona y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín. Pero más allá de sus brillantes estadísticas vestido de azulgrana (lleva 54 goles y 28 asistencias en 109 partidos), lo que impresiona es su tranquilidad para asumir el hecho de ser considerado ya una de las grandes leyendas del club, al lado de históricos como Ladislao Kubala, Luis Suárez, Johan Cruyff, Hristo Stoichkov, Ronaldo, Rivaldo, Andoni Zubizarreta, Ronaldinho (piedra angular de la nueva era exitosa del conjunto catalán) y el propio Josep Guardiola, su actual entrenador, para quien “Lionel es, de lejos, el mejor jugador del mundo”.
Minutos antes de partir hacia Roma, Messi atendió a la prensa en una enorme sala de conferencias en el segundo piso del Camp Nou. Allí, con la misma facilidad con la que elude rivales y define frente a los arqueros, analizó lo que puede ser la final ante el Manchester, cierre de oro para una temporada en la que en buena parte, gracias a él, Barcelona espera conquistar un triplete inédito: Ya ganó la liga española y la Copa del Rey. Ahora quiere la Champions.
¿Cómo sueña la final?
Un partido cerrado, muy táctico, con un Barcelona siempre al ataque, como durante toda la temporada en todos los estadios. No vamos a renunciar a nuestro estilo, no lo sacrificaremos simplemente por lograr un resultado.
¿Quién llega como favorito?
Normalmente en una final no hay favoritos, pero si alguno debe llevar ese rótulo es el Manchester. Será un duelo entre dos equipos grandes, importantes y con un fútbol desequilibrante, pero no se puede descartar la importancia, trayectoria y continuidad de ellos.
¿Cuáles son los puntos fuertes del United?
Son poderosos en el juego aéreo. Tienen individualidades importantes y determinantes, su juego puede ser similar al de nosotros si se lo proponen. Tienen buen manejo del balón y un ataque efectivo.
¿Qué opina de Cristiano Ronaldo?
Es un gran jugador, desequilibrante, decisivo en el uno contra uno, muy bueno, tiene gol y definición.
Fuente : elespectador.com