El Solitario George

Susie Stallings, una pastelera peruana que vive en la pequeña ciudad de Sunrise, en el sur de Florida (Estados Unidos), nunca había tenido tan pocas ventas como a principios de agosto.

“Me preguntaba por qué no sonaba el teléfono ni tampoco recibía correos electrónicos solicitando mis pasteles”, recuerda la pastelera de 60 años. Calcula que sus encargos descendieron entre el 10 y el 20%. La única explicación que encontró para sus males fue la crisis económica.

Pero un buen día habló con una florista local, Sherry Tanozzinni, que le confesó que estaba atravesando por el mismo apuro y que había averiguado que el origen de los problemas de ambas era una avería en Google Maps, el servicio de mapas de Google.

Cuando un usuario buscaba floristas, pastelerías, pizzerías o cualquier otro negocio en Sunrise esta herramienta le mostraba un mapa y un listado con las empresas de Sarasota, otra ciudad de Florida ubicada más de 300 kilómetros al noroeste.

Este martes, los técnicos de Google devolvieron a Sunrise a su lugar correcto en el mapa, en el área metropolitana de Miami.

Pero los pequeños comerciantes de esta localidad de 90.000 habitantes se siguen sintiendo vulnerables, pues es la tercera vez que el error se repite en poco más de un año.

Sunrise es la última de una serie de ciudades que se perdieron temporalmente en los mapas de Google. Su caso pone de relieve la importancia que ha cobrado este servicio para las ventas de los pequeños comercios, hasta tal punto que un pequeño error informático les puede llegar a costar el cierre.

Fontaneros, abogados o dueños de restaurantes, entre otros empresarios, se han vuelto dependientes de Google Maps, le explicó a BBC Mundo el consultor de marketing por internet Mike Blumenthal.

Para el experto Google Maps se ha convertido en las “páginas amarillas de la era internet”, llegando a sustituir al directorio telefónico que durante años fue la única fuente de publicidad que usaban algunos pequeños empresarios.

“Después de seis años, Google Maps es todavía una obra inacabada”, opina Blumenthal, que cita el caso de otras ciudades que desaparecieron durante varios días de este servicio, como Imperial Beach, de 30.000 habitantes, en California; Rogers, de 7.500 habitantes, en Minnesota; o Wickliffe, de 13.500 habitantes, en Ohio.

Fuente : bbc.co.uk/contexto